Steenkolenmijn Valkenburg – het zwarte goud

Laatste Steenkolenmijn in Nederland

In 1916 werd op initiatief van Emile Caselli een bezoekersmijn gemaakt in een oude mergelgroeve in het toeristenstadje Valkenburg. Materiaal, machines, stutten, boren en meer werden verzameld en in de vele grotten werden mijngangen nagebouwd. Het biedt nog tot op heden de bezoeker een unieke gelegenheid een kijkje in de mijnen. Welliswaar geen honderden meters diep onder de grond, zonder de bijbehorende herrie en het vele zwarte stof wat ooit in een mijn gewoon was. Maar je krijgt wel een goede indruk hoe dat eruit zag en het laat vooral ook zien hoe het leven van een mijnwerker was. Soms zelfs met een ratelende boorhamer anders wel kijk je in zeer kleine risicovolle werkruimten terwijl je zelf volkomen veilig door de gangen loopt. De zeer bekwame en gedreven gidsen vertellen ondertussen duidelijk en honderd uit over alles wat met de mijn te maken heeft.

Het is ook iets bijzonders geweest de tijd van de steenkolenmijnen. Zwaar en vaak gevaarlijk werk gecombineerd met een op zich leuk inkomen. Onder de grond was er een andere wereld te beleven, vaak tientallen tot honderden meters diep, complete transporttreinen, bijzondere machines, veel herrie en stof maar natuurlijk ook de dreiging van mijngas en het altijd aanwezige risico van instortingsgevaar. Wij kennen vooral de zwarte gezichten als de mijnwerkers na een dienst weer boven de grond kwamen.

Treinvervoer in de mijnen per monorail - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Luchtgedreven boormachine - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Luchtgedreven boormachine - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Treinvervoer in de mijnen per monorail - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Treinvervoer in de mijnen per monorail - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Gestutte gang van een steenkolenmijn - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Gestutte gang van een steenkolenmijn - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Treinvervoer in de mijnen per monorail - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Luchtgedreven boormachine - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Arbeidersleven in de steenkolenmijn - Steenkolenmijn (Valkenburg/NL)

Een uurtje wandelen door de mijnen

De rondleiding is echt leuk om te doen, voor ieder toegankelijk en je gaat nog geen meter naar beneden. De lange gangen van de voormalige mergelgroeve zijn zonder smet op je kleding te doorlopen en je hebt zelfs geen speciaal schoeisel nodig. Het is wel zaak om bij de groep te blijven, de vele gangen en de echo van stemmen laten je snel de verkeerde kant uitlopen omdat je in de gangen geheel niet thuis bent. Voor je gevoel loop je door een wirwar van gangen en ben je al snel het gevoel voor richting kwijt. Gelukkig is er de gids die natuurlijk in iedere gang perfect de weg weet. Donker is het overigens niet want alle gangen zijn voorzien van vaste verlichting.

Bijzonder om te beleven zijn de nog werkende machines, aangedreven door perslucht komen ze even tot leven. Na zoveel jaren, ooit waren de machine’s eigendom van de staatsmijnen, ervaar je in het klein heel veel meer dan op een foto. Kinderen vinden het als snel leuk, spannend en ook wel leerzaam hoewel deze vorm van industrie zelf niet kennen.

Foto overzicht: de steenkolenmijnen zijn voor fotografie een best donkere omgeving. Het loont de moeite om toch wat te proberen, soms is het beeld zo bijzonder omdat de omgeving echt uniek is. Een mooie donkere mijngang met een mooi verlichte steenkolentrein is op zich een plaatje om te zien.
- valkenburg fotocollectie zien? : bekijk het volledige fotoalbum in overzicht -

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Aan het eind van de rondleiding kan je nog vele fossielen zien, o.a. een bijna 2 meter lange onderkaak van een Mosasaurus. Ooit in de buurt opgegraven.

Ga ook eens kijken, echt een leuke activiteit als je in Valkenburg bent.
Richard

Verder in dit artikel?

Activiteiten in de Agenda?
In de Agenda zijn regelmatig specifiek gerelateerd aan dit artikel activiteiten te vinden. Wat, waar, welke datum, tijden, korte samenvatting, foto impressie en links naar diverse nuttige bronnen met verdere informatie.

- Limburg fotocollectie zien? : bekijk het volledige fotoalbum overzicht -

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•